Joe Meno a écrit deux superbes romans noirs aux tournures à la fois poignantes et poétiques avant de nous livrer ce dernier titre pas noir du tout. La Crête des damnés aborde l’adolescence d’un jeune en quête de liberté et d’émancipation au cœur d’une banlieue de South Chicago à la fin de l’année 1990. Le thème universel du passage de l’enfance à celui de l’adulte avec pour toile de fond une bande sonore endiablée où l’on trouvera quelques classiques de groupes punks, de hard rock ou, plus surprenant, de jazz.
Rédigé à la première personne, dans un style parlé plein de spontanéité, très familier, on est immergé dans le monde banal d’une morne banlieue de Chicago. Pourtant, au travers de petits riens et de micro-événements, l’auteur parvient à transcender ce quotidien insignifiant pour en restituer les enjeux essentiels avec un texte lumineux, bourré d’énergie, regorgeant de scènes truculentes pleines d’humour et d’autodérision.
Fragment de la quête d’amour et de l’incertitude d’une vie à construire, La Crête des damnés fait ressurgir une scène musicale qui ne cessera jamais de bousculer. Un roman essentiel.