Dans cet essai stimulant, Alain de Botton nous parle de maisons à travers le monde, de chaises, de plafonds d’église, de robinets…
Et il ne fait pas qu’en parler, il nous les montre dans une large palette de photos noir/blanc.
Tous ces éléments, qui composent la toile de fond de nos sociétés, tendent au bonheur, à un idéal. Mais évidemment, cet idéal se modifie dans le temps et dans l’espace, ce qui explique nos paysages urbains extrêmement hétérogènes, voire hétéroclites !
Grâce à son ton vif et érudit, ce livre propose une agréable promenade doublée d’un manifeste pour une architecture toujours en quête de beauté et donc de bonheur.
 » Nous devons aux champs et aux prairies de faire en sorte que nos maisons ne soient pas inférieures à la campagne virginale qu’elles ont remplacée. Nous devons aux vers de terre et aux arbres de veiller à ce que les bâtiments dont nous les recouvrons constituent des promesses des plus hautes et intelligentes formes de bonheur. «