Redécouverte en 2007 grâce à L’Année de la pensée magique, Joan Didion fut d’abord une fine chroniqueuse de l’Amérique des années 1960 et 1970. Les onze textes ici réunis (longtemps inédits en France) nous entraînent au coeur du quartier hippie de San Francisco ou dans un ghetto noir, à la rencontre des Doors ou des Black Panthers, dans les collines de Los Angeles terrorisées par la «famille» Manson… Cette journaliste attirée par les situations et les personnages hors norme compose sous nos yeux le portrait d’une Amérique déjantée mais fascinante.