Tout commence en 1871 lorsque la famille Mejier d’Endingen recueille Janki, un lointain parent, qui dit avoir été blessé à la bataille de Sedan. Les deux filles de la famille succomberont rapidement à son charme et la saga pourra alors commencer. De la fin du XIXème siècle jusqu’en 1945, Melnitz met en scène l’ascension sociale d’une famille suisse de confession juive. Ce roman de facture classique nous fait entrer dans l’histoire d’une communauté toujours au bord de l’exclusion et nous donne à voir la société helvétique à travers ce prisme particulier.
Il n’est pas fréquent que la littérature suisse nous offre de telles fresques familiales, historiques et sociales. Or Melnitz est très réussi dans ce registre, offrant émotions, aventure et réflexions.