Incapable de poursuivre son métier de flic, Fin Macleod quitte la police et retourne sur son île natale. Il a perdu son fils dans un accident et son mariage n’y a pas survécu. De retour sur l’île de Lewis, il espère que sa vie reprendra sens. Pourtant, il va devoir se replonger dans le métier. On vient de découvrir le vieux cadavre d’un jeune homme dans une tourbière. Les analyses ADN font le lien avec le père de son amour de jeunesse, et en font le suspect principal. Hélas le vieil homme est atteint d’Alzheimer. Commence alors une course contre la montre : contre la perte de mémoire, contre l’arrivée imminente d’un inspecteur principal qui n’épargnera pas le vieil homme.
Ici, la parole est donnée avant tout au vieil homme, héros inconscient et involontaire. A travers les brumes de sa mémoire, l’enquête piétine puis progresse. Cela donne au récit une texture particulière, où l’écriture de Peter May louvoie entre le fil de l’intrigue et la fascination pour la nature puissante des Hébrides.