L’histoire des sciences enseignée dans les manuels scolaires ressemble au récit de faits d’armes d’une poignée de grands hommes à l’intelligence hors du commun. Pourtant les sciences et les découvertes scientifiques sont depuis toujours une oeuvre collective et hasardeuse.
Conner brosse en 500 pages le portrait d’une science faite par ceux dont l’histoire des sciences n’aura, dans le meilleur des cas, retenu que des anecdotes. Pourtant, tout au long des âges, l’effort scientifique véritable fut surtout celui d’une appropriation, parfois forcée et violente, du savoir d’illustres inconnus. Au point d’utiliser enlèvements et tortures, mais surtout trivialement oublis et omissions : ceux d’une historiographie prompte à taire les origines artisanales et populaires du savoir et de ses méthodes.
Conner met ainsi en lumière de façon enthousiasmante le rôle des gens ordinaires, des travailleurs et travailleuses, dans le développement des sciences.
L’Histoire populaire des sciences est accessible aux curieux et profitable aux savants.