Dans ce beau récit, nous découvrons un contexte rarement évoqué: le Népal du XIXe sous le joug de l’occupant anglais. Une famille de paysans pauvres et isolés. Les deux fils aînés se disputent l’amour de la même femme. Le plus jeune fils, Kazi, sourd-muet est en proie aux pires brimades de la part des autres enfants. Pour le préserver, ses parents se résignent à l’envoyer dans un monastère. Mais quinze ans plus tard, ils s’en veulent toujours d’avoir ainsi laisser partir leur enfant le plus cher et le plus fragile.
Le père, Calay, rongé par le remords, part à sa recherche. Mais le monastère se trouve au Bhoutan, pays dont les frontières sont totalement fermées pour échapper à l’influence des Anglais qui occupent le Népal et l’Inde voisins. La seule solution est d’être infiltré par les colonisateurs anglais, en tant qu’espion chargé d’arpenter le pays pour en établir la carte.
Pour le plaisir du dépaysement et la fluidité du récit.