Les éditions Gallmeister, spécialisées dans la littérature venue des États-Unis, nous offrent, une fois de plus, une magnifique œuvre, parfaitement traduite.
En 1925 dans l’État de Géorgie, Hattie, une jeune fille noire de 16 ans, fuit avec sa mère et ses sœurs le Sud de États-Unis où le racisme virulent a coûté la vie de leur père. Elles se réfugient à Philadelphie où il est moins rude d’être noir. Enceinte à 17 ans, Hattie épouse un homme faible, qu’elle n’a plus jamais su aimer depuis son absence à la mort de leurs jumeaux.
C’est elle, cette mère, femme froide et forte, le fil rouge du récit. Fil qui persistera à travers sa progéniture, ses douze enfants, ces douze « tribus » qui, telles les pièces d’un puzzle, dessinent le portrait d’une mère insaisissable et le parcours d’une nation en devenir.