Dans cet unique roman de l’auteure, initialement publié dans les années 1980 par Toni Morrison, on assiste au glissement de l’intime vers le collectif.
Chaque chapitre est comme une pièce de l’énigme Velma Henry. Pourquoi cette femme d’apparence si forte – meneuse militante de luttes raciales et féministes – a-t-elle soudain tenté de se suicider ?
Le récit halluciné de la guérison de cette femme, tout à la fois personnage central et incarnation des maux de son temps, va nous emporter dans le tableau d’une époque, de ses travers, le tout dépeint avec une étonnante lucidité : visions, souvenirs, éclats de vie et de voix.
Ce grand roman donne à entendre tout l’espoir et le désespoir des membres des communautés afro-américaines des États du Sud. Chaque personne, chaque scène a sa place, tout se tient et fait de nous le témoin privilégié d’un moment infime qui ne nous laisse pas intact.