Arthur Seaton est un rebelle comme il le dit lui-même : « quand on est un révolté, on le reste toujours (…). J’suis qu’un vieux bouc qui veut baiser tout l’monde, et pourquoi ? Parce que tout le monde veut m’en faire autant. » À l’image de son créateur, l’écrivain Alan Sillitoe, c’est un « Angry Young Man », expression utilisée par la presse britannique pour désigner des auteurs apparus dans les années 50 dont le style réaliste et sans concessions se veut en rupture avec une certaine forme d’intellectualisme. Arthur est donc un ouvrier confronté au capitalisme et à la société de consommation naissante. Révolté contre l’un et l’autre, il essaie de ne pas s’aliéner en refusant le mariage et la compromission avec ses supérieurs.
Un roman exemplaire sur la condition ouvrière.