S’inspirant d’un article de journal, cette nouvelle dépeint les personnalités de quatorze pêcheurs confrontés à une situation de danger de mort sur une plaque de glace partie à la dérive. Lorsqu’un petit bateau passe à proximité, seulement onze d’entre eux sont autorisés à bord. Un tirage au sort est effectué pour décider des trois malheureux qui doivent rester sur la banquise.