« Ce livre parle de science, c’est certain ; mais ce n’est pas exactement un livre de science, c’est un livre d’émerveillement devant la science, un livre du bonheur de penser en faisant feu de tout bois, histoire, littérature, et donc aussi avec la science qui donne le bonheur de chercher, découvrir, comprendre, et par là de voir le monde s’enrichir sous nos yeux. »

Alexis Jenni est romancier et scientifique, il raconte les cinq extinctions majeures que notre Terre a connues au cours des cinq cents derniers millions d’années ; et s’interroge sur la sixième, qui pourrait bien nous emporter à notre tour.