Des fugitives, c’est ce que sont les femmes qu’Alice Munro met en scène dans les huit nouvelles qui composent ce recueil. Qu’elles tentent de fuir un mari autoritaire et possessif comme Carla dans le premier texte, leur condition sociale comme Grace (dans Passion) ou une vie morne et réglée comme Robin ou Nancy.
Avec beaucoup de subtilité et de délicatesse, Alice Munro nous fait rentrer dans la vie de ces femmes, nous montrant la complexité de leurs pensées et de leurs sentiments aussi bien que l’impulsivité de certains de leurs choix. Elle met à nu les entraves à la liberté que sont leurs conditions de jeunes filles, de femmes mariées et de mère, et ceci à travers différentes époques puisque les nouvelles se déroulent tout au long du XXème siècle.
Certaines de ses héroïnes, Juliet par exemple, que l’on suit à trois époques différentes dans des nouvelles successives formant presque un petit roman, ne perdront jamais leur confiance dans la vie et continueront à se battre pour obtenir une place dans le monde. D’autres se résigneront peut-être à leur destin. Mais jamais celui-ci ne sera insignifiant. Alice Munro sait en effet donner tout son poids et sa beauté à des vies qui pourrait sembler uniquement marquées par le quotidien.