Angleterre, 30 mars 1924, c’est le « dimanche des mères » : les aristocrates donnent congé à leurs domestiques pour qu’ils aillent rendre visite à leurs mères. Mais Jane, la jeune femme de chambre des Niven, est orpheline. Paul, jeune aristocrate et son amant depuis plusieurs mois, lui propose de le rejoindre dans sa propriété. Pour la seule fois de sa vie, Jane pénètre en visiteuse clandestine dans la propriété d’une autre famille que celle qu’elle sert.
Avec admirable concision, Graham Swift construit le récit sophistiqué et sensuel d’une époque qui s’achève, d’un destin de femme qui bascule, et rend un hommage tout à la fois direct et détourné aux pouvoirs de la fiction.