Le professeur Vitali Vitalievitch Safonov se voit obligé d’accompagner une statue de Bouddha que le régime bolchevique veut restituer à la République Populaire de Mongolie. Le voyage en train à travers le pays en proie à la guerre civile est terrifiant : l’URSS apparaît comme le royaume des morts. Le surnaturel dans ce récit, prend le visage de Dava-Dordji un énigmatique et drôle de Mongol qui accompagne le professeur dans son périple. Une œuvre forte et engagée parue en 1923.