Au large du Chili, sur une île battue par les vents, se trouve le guano, une ressource qui a fait la richesse de toute la région et attise bien des convoitises…
La vie du jeune Juan José bascule le jour où il est enrôlé de force comme matelot sur le navire du capitaine Moustache. Ce navigateur chevronné, bilieux et solitaire, est l’instigateur d’une terrible machination dont le mousse pourrait bien devenir l’un des rouages…
Dans ce roman d’aventures pittoresque et inquiétant, l’auteur explore avec maestria les contradictions de l’âme humaine.