Ce roman aurait pu s’appeler Les Effinger et les Oppner. En effet, c’est bien par le destin de deux familles juives que Gabriele Tergit retrace presque un siècle de l’Histoire allemande, de 1870 à 1948.
Les Effinger incarnent la révolution industrielle, passant de l’horlogerie artisanale à l’industrie automobile. Leur destin croise celui des Oppner, représentants d’un monde financier qui s’éloigne à grands pas de la « banque à papa ».
Nous traversons ainsi deux guerres mondiales, accompagnées par tous les débats idéologiques et artistiques de ces époques riches en bouleversements.
Ce roman est passé inaperçu au moment de sa parution en 1951. Il a été heureusement redécouvert récemment en Allemagne, et nous parvient en français, servi par une très bonne traduction. Construit en chapitres courts, plein de rythme et de diversité, il comblera tous ceux que les longues heures de lectures n’effraient pas.