Ilaria, institutrice italienne, découvre sur son palier un garçon africain qui se présente comme étant son neveu. À cette annonce, c’est tout ce qu’elle croyait savoir de son père qui se voit questionné. Tout le passé fasciste et colonial d’Attilio Profeti se trouve ainsi mis en lumière. Partant de cette improbable mais vraisemblable rencontre, Francesca Melandri brosse un tableau complexe de cette période, où la vérité a de multiples facettes. En faisant se rencontrer l’Italie coloniale et les flux migratoires du présent, les causes et les effets prennent forme. En s’attachant particulièrement aux conséquences de l’Histoire sur la vie de chacun, l’auteure interroge avec une formidable acuité la manière dont se font les choix et comment se tracent les destins.
Francesca Melandri poursuit avec ce texte la thématique des pères qu’elle a développée dans ses deux précédents romans. Sa remarquable connaissance de l’histoire italienne et sa langue splendide nous emportent dès les premières lignes.