Tout commence par des blagues. Celles de Dovalé, professionnel du stand-up. Son humour est sarcastique, désagréable, il provoque le public, il le cherche, et rapidement on sent qu’on ne va pas l’aimer.
Mais que fait là Avishaï, un ancien juge, le narrateur ? Dovalé l’a invité à venir l’écouter, et c’est vrai qu’il le connaît, mais c’était il y a longtemps. Ils n’étaient que des adolescents.
Tout au long de ce pénible spectacle qui dérape insensiblement de l’humour un peu vulgaire à la tragicomédie, puis au drame, Avishaï découvre peu à peu le drame originel dont il a été un des protagonistes. La violence et la colère se sont instillées dans les tréfonds de l’âme de Dovalé, et seule la violence verbale lui permet de les exprimer.
Le lecteur sort bouleversé de ce livre étonnant, burlesque et tragique, qui prouve à nouveau la capacité de David Grossman à se renouveler tout en poursuivant la voie qui lui est propre.