À Makatea, petit paradis perdu du Pacifique, un projet révolutionnaire et potentiellement dévastateur se profile : la construction de villes flottantes. C’est ici, au bout du monde, que se retrouveront les
personnages de cette épopée virtuose : Evie, grande vulgarisatrice en biologie marine (inspirée de Rachel Carson) ; Ina, artiste polynésienne qui compose des sculptures avec des déchets plastiques glanés sur les plages ; Todd et Rafi enfin, deux lycéens américains que tout oppose. Quand l’un se perdra dans la rédaction sans fin de sa thèse en littérature, l’autre révolutionnera l’intelligence artificielle en créant le programme informatique le plus puissant qui soit…
Richard Powers renoue brillamment avec les thèmes qui l’animent : une fascination mêlée de crainte vis-à-vis de la technologie et, surtout, la défense acharnée du monde naturel et des beautés qu’il renferme.