Frank Dillon, vendeur au porte-à-porte, ne s’en sort pas. Le monde entier est contre lui, rien ne lui réussit. Pour améliorer un peu l’ordinaire, il bidouille ses bons de commandes.
Un jour, une vieille femme désagréable lui laisse entendre qu’on pourrait s’arranger avec sa nièce Mona pour un paiement en nature… Dillon est séduit par la jeune fille et promet de l’aider à sortir des griffes de sa tante. Une inexorable descente aux enfers commence.
Thompson n’est pas connu pour sa vision joyeuse de l’existence et de l’âme humaine. Dans ce roman saisissant, il donne voix à un narrateur (Dillon lui-même) totalement incapable de percevoir ne serait-ce qu’une once de sa responsabilité dans les revers qu’il traverse. Un esprit pervers, tordu, et à ses propres yeux d’une innocence totale.
Le texte est ici réédité dans une présentation vintage, dans l’esprit des pulps américains, avec des illustrations puissantes de Thomas Ott, dont la noirceur colle parfaitement au récit.