À Naples, Mario, 4 ans, et Daniele, son grand-père, doivent cohabiter trois jours pendant que les parents du garçon participent à une conférence. Entre l’enfant, dictateur en puissance, et le vieil homme, illustrateur renommé aux prises avec une œuvre d’Henry James, la guerre est déclarée.
À la fois cocasse et féroce, ce roman interroge, dans ce jeu de miroirs entre l’enfant en devenir et le vieil homme à l’heure des bilans, sur la capacité de chacun d’être aussi celui qu’il n’a pas été.