L’autrice iranienne Azar Nafisi livre dans cet essai une réflexion très personnelle sur le totalitarisme qui sévit en Iran et l’autoritarisme qui menace dangereusement les États-Unis, pays où elle s’est exilée en 1997. Sous forme d’une longue lettre adressée à son père, elle convoque les œuvres et les auteurs qui ont fait naître et alimenté son esprit de révolte et son désir de résister à l’oppression.